【編集探究】バウアー争奪戦：ソフトバンクホークスの独走とは？

バウアー争奪戦はソフトバンクが俄然リード！

ソフトバンクの大補強への意欲

CSファーストステージで2 位ロッテに勝利し、1 勝 1 敗のタイとなったソフトバンクが、今オフも大補強を行う意向を示しています。球団 OBによると、「最大のターゲットはDeNAの助っ人右腕、トレバー・バウアー（32）です。」とのことです。今年、日本ハムからFA 宣言した近藤健介（30）を6 年総額 35 億円超で獲得したにもかかわらず、3 位に終わったソフトバンクの補強は80 億円規模で行われました。昨年、一軍で最多勝、最高勝率の2 冠を獲得した石川も振るわず、優勝を逃す一因となりました。

先発投手陣の崩壊からの救援

ソフトバンクの救援防御率はリーグトップの2.68ですが、先発防御率はリーグ5 位の3.63です。このため、先発投手の不振が優勝を逃す一因となりました。例えば、昨年 20 勝を挙げた石川は4 勝 8 敗、防御率 4.15で不振に陥りました。チームで2ケタ勝利を挙げたのは有原だけでした。また、CS 初戦にスチュワートを起用したことも、先発不足を明らかに示しています。

バウアーの獲得に向けて

デトロイト・タイガースでも活躍し、20 年にはサイ・ヤング賞を獲得したバウアーは、今オフにFAとなる予定です。彼はDeNAに移籍して以降、好成績を挙げ、チームにとって不可欠な存在となりました。彼の年俸はドジャースがほぼ負担しており、メジャー球団は最低年俸の約 1.1 億円で契約できたにもかかわらず、引き取り手は見つかりませんでした。 ただし、来季にはバウアーとの契約も満了するため、彼の再契約は難しいと言われています。

ソフトバンクの資金力

ソフトバンクはコロナ禍の影響で赤字を計上しましたが、純資産は12 球団で最も高い約 261 億円です。そのため、「80 億円補強」に打って出ることができるのです。また、公式戦の1 試合平均の観客動員数も昨年より約 4500 人増えたため、年俸 10 億円でも問題ありません。

DeNAの意向と限られた条件

DeNAはバウアーを残留させるために最大級の条件を用意する意向ですが、球団は基本的にFA 選手のマネーゲームに参戦しない方針です。そのため、争奪戦が発展し、条件がつり上がれば不利になる可能性があります。特に、争奪戦の相手がソフトバンクのような金満球団である場合は、さらに厳しい状況になるでしょう。

まとめ：ソフトバンクの優位性

バウアーの獲得に向けた争奪戦が注目されていますが、関係者の間ではソフトバンクが一歩も二歩もリードしているとの見方が強まっています。ソフトバンクの資金力と条件面の優位性がバウアーにとって魅力的であることが考えられます。

バウアーの加入はソフトバンクにとって大きな戦力となり、チームの強さを一層高めるでしょう。しかし、バウアーの成功やチームの成果はお金だけで決まるものではありません。彼の意欲や人間性も大切です。ソフトバンクがバウアーの獲得を果たすことができれば、彼らはさらなる成功を収めるでしょう。