人工甘味料アスパルテームの安全性について医療専門家が考察

人工甘味料アスパルテームの安全性についての最新見解

7 月 13 日、人工甘味料アスパルテームがヒトに対して発がん性がある可能性があるものの、定められた許容摂取量を守れば安全性は保たれるとする見解が示されました。この見解は、世界保健機関（WHO）傘下の国際がん研究機関（IARC）や、WHOと国連食糧農業機関（FAO）の合同食品新增物専門家会議（JECFA）によって述べられました。

アスパルテームの使用範囲と発がんリスクの指定

アスパルテームは、清涼飲料水からチューインガムまで食品飲料業界で広く使用されている甘味料です。IARCはアスパルテームを4 段階ある発がんリスクのうち、下から2 番目の「2B」に指定しました。これは発がん性についての証拠が限定的であることを示しています。

許容摂取量とその推奨

JECFAは、アスパルテームが有害だと確信できる証拠はないとし、体重 1キロ当たり1 日 40ミリグラム未満という許容摂取量を引き続き推奨しました。この水準は1981 年にJECFAによって設定され、世界各国の規制当局も同様の指標を採用しています。

アスパルテームとがんの因果関係についての議論

IARCとJECFAの審査からは外れた専門家たちは、がんとアスパルテームの因果関係は薄弱であると主張しています。食品飲料業界の一部団体も、今回の判断結果からアスパルテームは安全であり、砂糖摂取を減らしたい人にとって適切な選択肢であると述べています。

安全性と許容摂取量の関係

許容摂取量を守ることによってアスパルテームの安全性は保たれるとされています。WHOによれば、体重 60-70キロの人の場合、アスパルテームの許容摂取量は炭酸飲料で9-14 缶に相当し、通常の消費量の約 10 倍に達します。WHOの栄養・食品安全担当ディレクター、フランチェスコ・ブランカ氏は「頻繁に摂取しないならば、大半の消費者にとってリスクは生じないことがうかがえる」と述べています。

アスパルテームと体重管理

ただし、今年のWHOの認識では、人工甘味料が体重管理に役立つという証拠はないとされています。ブランカ氏はIARCとJECFAの判断公表に先立ち、「消費者が甘味料入りと砂糖入りのどちらのコーラを飲むか決断を迫られているなら、私は第 3の選択肢を検討するべきだと思う。それは水を飲むことだ」と述べました。

総括と考察

アスパルテームの安全性については、IARCとJECFAの見解に基づき、定められた許容摂取量を守ることが重要であると言えます。専門家や規制当局は、繰り返し強調しているように、摂取量を適切に管理することが必要です。アスパルテームは、ダイエット目的で砂糖の摂取を減らしたい人にとって便利な代替品となり得ますが、過剰摂取は避けるべきです。

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