常識を覆すトヨタ｜クラウン スポーツのデザイン：最新動向を探る

「新しいカタチのスポーツSUV」として登場したクラウン スポーツ。同車における「もっといいクルマづくり」のためのさまざまな挑戦について、開発メンバーに話を聞いた。

クラウンの歴史＝革新と挑戦の歴史

トヨタ自動車のフラッグシップモデルであるクラウン。その新型モデルである「クラウン スポーツ」は、クラウンの歴史における革新と挑戦の一編と言えます。

通常、新車の開発には約 4 年の時間がかかると言われていますが、この新型クラウンでは驚きの短期間開発、21ヶ月での開発がなされました。

2020 年 2 月、クラウンのマイナーチェンジを提案した開発チームに対し、当時の社長であった豊田章男氏は「本当にこれでクラウンが進化できるのか？マイナーチェンジは飛ばしてもいいので、もっと本気で考えてみないか」と語ったとされています。

ここから急遽、フルモデルチェンジへと舵を切り、開発は加速度的に進められました。しかしながら、クラウンというトヨタのフラッグシップモデルに対する顧客の期待は非常に大きく、「間に合わせ」の品質では満足させることはできません。

そこで開発チームは、革新と挑戦というスピリットに立ち返ることにしました。これは、歴代クラウンの主査が培ってきたものであり、クラウンの固定概念を打ち破るための重要な要素です。

クラウン スポーツの開発リーダーである本間裕二氏は、「見て、乗って、走って、お客様に“WOW”と感じていただけるようなエモーショナルなクルマ」を目指した開発を進める中で、一人ひとりがその精神に向き合ってきたと語っています。

そして、クラウン スポーツにおいて、その挑戦が結実したのは「リヤフェンダーの意匠」、「アシンメトリーな内装」、そして「俊敏な走り」だとされています。

700 回の失敗を乗り越えて……

クラウン スポーツの開発には、数々の試行錯誤と挑戦がありました。その中で特筆すべきは、700 回にも及ぶ失敗を乗り越えた取り組みです。

開発チームは、細部にまでこだわり、何度もモックアップを制作しては試行錯誤を重ねました。その過程で、何度もデザインを修正し、アイデアを練り直してきました。

700 回目の試作品がクラウン スポーツの完成形となり、開発チームは喜びに包まれました。このような熱意と執着が、クラウン スポーツの魅力的な外観と内装に結実したのです。

おわりに

クラウン スポーツの開発チームは、トヨタのフラッグシップモデルであるクラウンに対する責任とプレッシャーを背負いながらも、挑戦と革新の精神を持って取り組みました。

その結果、短期間での開発にも関わらず、クラウン スポーツは革新的かつ魅力的な仕上がりとなりました。リヤフェンダーの意匠やアシンメトリーな内装は、クラウンの伝統を打ち破りながらも、新たな魅力を生み出しています。

クラウン スポーツの開発は、自動車産業におけるデザインの常識を破る一歩となりました。これからの自動車産業においても、革新と挑戦の精神を忘れず、常に新たな可能性を探求していくことが重要です。

クラウン スポーツの開発チームの挑戦を通じて、私たちはもっといいクルマづくりのヒントを得ることができました。今後も、自動車業界の進化と技術革新に注目し、読者のみなさまへの最新動向をお届けしていきます。